Das Down-Syndrom wird durch die dreifache Existenz des Chromosoms 21 verursacht. Sowohl die intellektuelle als auch die motorische und psychische Entwicklung ist erheblich gestört.

Das Down-Syndrom kann mannigfach in Erscheinung treten. Charakteristisch sind körperliche Auffälligkeiten und eine sehr schwankende Intelligenzminderung. Zusätzlich zeigen sich gehäuft Fehlbildungen innerer Organe, wie zum Beispiel Herzfehler, Seh- und Hörstörungen. Die Hypothese des Down-Syndroms hat sich teilweise durch die mögliche Behandlung der Folgeerkrankungen, andererseits aber auch durch intensive Förderungsmöglichkeiten der Betroffenen und ein gewissenhafteres Krankheitsverständnis in der Bevölkerung verbessert.

Wichtig ist, dass Menschen mit Down-Syndrom neben den durch die Chromosomenstörung verursachten Merkmalen, wie jeder andere Mensch eine eigene Persönlichkeit zeigen. Sie sind in ihrem Aussehen, ihren Fähigkeiten und ihren Charakterzügen verschieden und demzufolge einzigartig.

Durch eine sehr frühe Förderung können Kinder mit einem Down-Syndrom viele praktische und soziale Fähigkeiten entwickeln.